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Después de un poco más de dos semanas del arranque de temporada de NBA, con los equipos asentados y en ritmo sobre la duela, podemos hacer una predicción más acertada sobre quién puede llevar mano para pelear por el Larry O’Brien, lo demás hecho anteriormente sería un acto de mera fe. Veamos.
Conferencia Oeste
Una vez más el Salvaje Oeste pinta como el lugar favorito de donde puede salir el futuro campeón, pues con estrellas de la envergadura de LeBron, Harden y Leonard, el nivel de juego y competencia supone una superioridad necesaria para sobrevivir.
Los candidatos
Los Angeles Lakers
Justo eran uno de los favoritos desde la pretemporada por el hecho de que a LeBron James se uniera Anthony Davis y ahora en el arranque de la temporada lo han demostrado con un baloncesto distinto al de la campaña anterior y sobre todo con una marca ganadora que los mantiene como número uno de la Conferencia Oeste, algo que no sucedía desde hace casi 6 años ¡Increíble!
LeBron ya no está solo, además de Davis, cuenta con el apoyo de Rajon Rondo, McGee, Dwight Howard, Danny Green y Avery Bradley, todo un equipo de experiencia que lo acompañe a regresar a la cima del baloncesto, donde tras la caída de los Warriors, quedan pocos equipos que les puedan pelear.
Houston Rockets
A pesar de haber caído ante los Bucks en su partido inaugural y también contra los Nets y el Heat, la quinteta texana es la que más sólida luce después de Lakers, por encima del Jazz e incluso de Clippers o Mavs, pero ¿Por qué lo digo? Pues porque el experimento de tener a dos bestias como Harden y Westbrook en el mismo equipo no es nada fácil de llevar, cosa que hasta ahora han manejando bien y segundo porque si esto tiene resultado, cuando llegue el momento decisivo, La Barba ya no estará sola y no habrá pretexto que valga la pena para excusarse ante un fracaso como el que sucedió ante Warriors la temporada anterior luego de llevar ventaja en la serie eliminatoria y terminar perdiendo sin la ayuda de Chris Paul.
Aún falta mucho camino y esperar a que se mantengan sanos, sobre todo ver qué tal lo hacen ante plantillas que suponen un reto mayor como Lakers, Celtics o el propio Jazz y si no considero a Clippers como un candidato fuerte a enfrentar, es porque aún no lo es, con todo y Kawhi Leonard, veremos si cuando se sume a la quinteta Paul George la situación cambia, por ahora no.
Conferencia Este
Como ha venido ocurriendo desde temporadas atrás y no es por menospreciar, el Este se ve opacado por los vecinos del Oeste en la lucha por presentar a un contendiente serio por el título desde el principio, pero ojo que esto no significa que el campeón no pueda salir de aquí, Cleveland y Toronto han demostrado lo contrario, sin embargo no suelen ser favoritos en las Finales, a eso me refiero.
Candidatos
Boston Celtics
Si a inicio de temporada revisáramos las predicciones de quiénes podrían ser los favoritos a campeón de la NBA, estoy seguro que los Celtics no figuraban en los primeros cuatro, vamos ni si quiera como número uno de su lado de conferencia, pero precisamente eso es algo engañoso al no considerar factores reales que pueden ofrecer un panorama mejor una vez iniciada la campaña y ver jugar a los equipos.
Los de Massachusetts solo han perdido un juego, que fue el inicial ante Sixers, pero de ahí en adelante solo han cosechado victorias pegándole al campeón Toronto, a los Bucks, Spurs y Mavericks ligando ocho juegos ganados al hilo, haciéndolos acreedores no solo a la mejor marca del Este sino a la de toda la liga, por encima de Lakers y de quien me digan en el Salvaje Oeste.
Parecería paradójico que tras la salida de Kyrie Irving, considerado por muchos el mejor base de la liga, y la llegada de Kemba Walker, quien había venido a menos con Charlotte y con el fracaso en hombros con su selección en el mundial, las cosas ahora pinten mejor y coloquen a Boston una vez más en la punta de la NBA diez años después de la última vez. Claro que como dije con los otros equipos, todavía falta ver jugar a los Verdes contra los pesos pesados, pero mientras ese momento llega, parece que no hay rival en el Este que les haga sombra, ni los Bucks de Giannis, los campeones Raptors, Sixers o Nets, todo es cuestión de esperar, seguir observando y a media temporada haremos este mismo ejercicio para comprobar quién sigue de pie en la lucha, los que se hayan bajado y si habrá nuevos actores acaparando la atención en las duelas, que eso es seguro.
