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Estamos a menos de diez días para que la NBA vuelva a nuestras pantallas en tiempo real, así que repasemos lo mejor que podemos esperar de cada equipo. Para efectos de practicidad decidí hacerlo por divisiones y así hablar de cinco equipos por bloque; iniciamos con la Conferencia Oeste y la División Noroeste.
Denver Nuggets
Después de haber llegado a las finales de conferencia en la “Burbuja de Orlando”, los Nuggets no tienen otro objetivo que superar ese escalón o al menos volver a alcanzarlo, lo cierto es que lo van a tener más difícil con tremendos equipos en esa conferencia, pero para ello trajeron a Facundo Campazzo.
El otrora jugador del Real Madrid está llamado a lo que pinta ser un “Big three” junto a Jamal Murray y Nikola Jokic, por lo que pelear los primeros puestos de la conferencia será una obligación para el equipo dirigido por Mike Malone.
Predicción: Playoffs
Minnesota Timberwolves
El regreso de Ricky Rubio a la manada le da nuevos bríos al equipo para volver a pelear por un lugar en postemporada y más ahora con la posibilidad de jugarse un “play-in” para regatear el último boleto a playoffs. Será difícil encarar el Salvaje Oeste, pero en la plantilla siguen Anthony Towns y D’Angelo Russell, además de la incorporación del pick número 1 del Draft 2020, Anthony Edwards.
Ryan Saunders tiene todo para empezar a madurar como un head coach importante en la liga y tendrá un banquillo profundo que le ayude a lograrlo con hombres como Hollis Jefferson, Juancho Hernangómez y Josh Okogie.
Predicción: Play-in
Oklahoma City Thunder
Llegó un momento duro para una quinteta que vivió buenos tiempos en la pasada década, pero que ahora le tocará picar piedra para volver a los primeros puestos. Atrás quedaron nombres como los de Kevin Durant, James Harden, Rusell Westbrook, Steven Adams, Dennis Schroder y más recientemente Chris Paul y el coach Billy Donovan.
Las esperanzas de por lo menos tener un récord ganador recaerán en la dirección del novato Mark Daigneault y en jugadores como Gilgeous Alexander y los veteranos Al Horford, George Hill y Trevor Ariza. Seguramente darán pelea, pero en una conferencia tan disputada, es mejor que vayan pensando en la agencia libre y los próximos drafts.
Predicción: Fuera de playoffs
Portland Trail Blazers
Los Blazers acabaron en la lucha por el último boleto a postemporada frente a Memphis en el play-in , solo para ser eliminados después por Lakers en la primera ronda. Sin embargo eso se ve difícil que vuelva a suceder esta campaña, ya que cuentan con una base sólida de jugadores, que si se mantienen sanos (incluido el tema covid), pueden librar la temporada regular sin mayor problema.
Como siempre, la base son Damian Lillard y CJ McCollum, unido a ellos está Carmelo Anthony, quien tuvo un segundo aire que ha ayudado al equipo. A estos veteranos consagrados se unen jóvenes promesas como Jusuf Nurkic, CJ Elleby y Zach Collins, todos ellos dirigidos por la siempre confiable mente del coach Terry Stotts.
Predicción: Playoffs
Utah Jazz
Otra de las quintetas llamadas a ser protagonistas en esta temporada porque cuentan con nombres de la talla de Donovan Mitchell, quien está creciendo a un ritmo increíble para ser una superestrella de la liga y junto a él jugadores como Rudy Gobert, Joe Ingles, Bojan Bogdanovic, Jordan Clarkson y desde luego el recién llegado del draft, Udoka Azubuike.
Quin Snyder tiene un equipazo para competir de tú a tú con el que me digan del Oeste y la primera meta será, igual que los demás equipos, mantenerse sanos, porque a la postemporada van a viajar, se los firmo.
Predicción: Playoffs
