La figura del 3&D en la NBA. Capítulo 1: evolución.

Desde hace unos años se está utilizando el término 3&D para referirse a jugadores especializados en defender y lanzar triples. Es un rol demandado en muchos equipos y casi todos los equipos campeones han contado con algún jugador dedicado solamente a esas funciones. Se podría decir que un 3&D se dedica a defender, por lo general puede emparejarse con rivales de diferentes posiciones, y en ataque recibe balones en el perímetro para lanzar con un más que aceptable acierto. Después de investigar, en mi opinión, un jugador denominado 3&D sería un buen defensor en el uno contra uno, o hábil para robar balones o poner tapones y que consiguiera al menos un triple por partido por encima del 35% de acierto. Considero, más o menos, que si promediara más de seis rebotes, más de tres asistencias o más de 15 puntos, ya sería más que un especialista, puesto que ayudaría mucho más en otras facetas del juego; por establecer un criterio. Lo más habitual es que esas características las cumplan los escoltas y aleros, es decir, jugadores con una estatura entre 1,93 m y 2,03 m.

El lanzamiento de tres puntos se instauró en la NBA en 1979, un lanzamiento que ya se había visto en la ABA (1967-1976). En esa primera temporada del triple hubo un escolta de 30 años, que pareció ser elegido para esta especialidad. Chris Ford (1949 / 1,96 m), conformaba el quinteto titular de Boston Celtics junto a Archibald, Maxwell, Brid y Cowens. Fue el jugador en conseguir el primer triple de la competición, el jugador que más triples anotó de su equipo y el tercero de la competición, con el segundo mejor porcentaje; además acabó con el segundo mejor promedio de robos de su equipo. Estadísticas 1979-1980: 29 minutos, 11,2 puntos (0,96 triples, 42,7%), 2,5 rebotes, 2,9 asistencias, 1,5 robos, 0,4 tapones. Esa temporada fue casual, después empeoró mucho en el lanzamiento lejano y solo disputó dos temporadas más. Era demasiado pronto para especializarse en el nuevo lanzamiento.

Durante muchos años el triple no se hizo tan aclamado y necesitado como lo es ahora. En los 80 no tuvo mucha utilidad, y no es hasta mediados de los 90 que comienzan a tomar más importancia, llevando a jugadores de buen nivel a tomar solo estas dos funciones como una especialidad en sus últimas temporadas y a otros a adaptarse con estas dos cualidades, en algunas etapas de sus carreras. Ejemplos:

El escolta/alero Dan Majerle (1965 / 1,98 m),  después de su famosa etapa en Phoenix (7 temporadas, tres All-Star y dos veces en el 2º quinteto defensivo), pareció dedicarse en exclusiva a la defensa y al triple entre 1995 y 2000 (Cavaliers y Heat). Estadísticas en esos años: 30,9 minutos, 8,5 puntos (1,6 triples, 35,5%), 4,2 rebotes, 2,7 asistencias, 1,1 robos, 0,3 tapones.

El base/escolta Dee Brown (1968 / 1,85 m), de igual manera, tras ocho años en Boston, sumó a su capacidad de salto y de robar balones, una gran mejora en el lanzamiento, y tuvo una etapa en Toronto, entre 1998 y 2000, en el que adoptó ese rol. Partidos como (2 robos, 2 tapones y 6/7 triples) y (2 robos y 9/18 triples) le hicieron tener unas estadísticas en esa breve etapa de 25,1 minutos, 10,1 puntos (2,3 triples, 38,5%), 2,1 rebotes, 2,8 asistencias, 1,0 robos y 0,3 tapones.

El escolta/alero Wesley Person (1971 / 1,98 m), es recordado como uno de los mejores triplistas de la NBA (ocho temporadas por encima del 40%), pero también tuvo unos años bastante aceptables en defensa. Partidos de (5 robos y 3/5 triples), (4 robos, 1 tapón y 8/10 triples), (6 robos, 1 tapón y 3/6 triples) o (5 robos, 4 tapones y 2/5 triples) entre 1996 y 1999 (Phoenix y Cavaliers), le podrían colocar como uno de los precursores del término que nos ocupa. Su irregularidad no le llevó por ese camino. Estadísticas en esa breve etapa: 33,2 minutos, 13,5 puntos (2,1 triples, 41,3%), 3,9 rebotes, 1,9 asistencias, 1,2 robos, 0,4 tapones.

Otros jugadores que he considerado por algunas temporadas en concreto y he descartado: Craig Ehlo, Hersey Hawkins y Anthony Peeler. Derek Harper y Joe Dumars hasta su retirada siguieron aportando más que ese rol.

A partir del inicio del nuevo siglo comenzaron a proliferar los primeros jugadores propiamente dedicados a ese estilo de juego, algunos durante prácticamente toda su carrera y otros a etapas. Continuará…