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La franquicia canadiense se proclamó campeona por primera vez hace dos temporadas (2018-2019). Con un equipo sustentado por Leonard, Lowry, Siakam, Marc Gasol, Danny Green, VanVleet, Ibaka y Powell, lograron vencer a los poderosos Warriors en las Finales. La temporada pasada, sin Loenard ni Green, y sin fichajes que les sustituyeran, tuvieron el segundo mejor balance de victorias en la temporada regular (53-19); nada menos que un 73,6% de victorias. Con la dirección de Lowry (19,4 pts, 5 reb, 7,5 ast, 1,4 rob), el buen progreso de VanVleet (17,6 pts, 3,8 reb, 6,6 ast, 1,9 rob), Siakam (22,9 pts, 7,3 reb, 3,5 ast, 1 rob), Anunoby (10,6 pts, 5,3 reb, 1,4 rob), y Powell (16 pts, 3,7 reb, 1,2 rob) y la defensa de Ibaka y Gasol, seguían aspirando al anillo. Barrieron 4-0 a Nets pero acabaron perdiendo 4-3 con los Celtics en Semifinales de conferencia.
Se renovaron a varios jugadores, dejando ir a Ibaka, Gasol y Hollis-Jefferson. Ibaka había promediado 27 minutos, 15,4 pts, 8,2 reb, 1,4 ast, 0,5 rob, 0,8 tap, 1,3 triples con 38,5%, Gasol, hizo unas estadísticas de 26,4 minutos, 7,5 pts, 6,3 reb, 3,3 ast, 0,8 rob, 0,9 tap, 1,3 triples con 38,5%, y Hollis-Jefferson había sido uno de los principales recambios disputando 18,7 minutos.
Ficharon a Baynes y Len (ya ha sido cortado), como nuevos pivots, manteniendo prácticamente al resto del equipo para esta temporada. Bajo esta premisa, el equipo se preveía que mantendría un balance similar, algo menor, pero con un puesto en playoffs asegurado. La realidad está siendo otra, marchan con 18 victorias y 30 derrotas, en la posición 11ª de la conferencia Este y el 24º de la competición. Cinco triunfos le separan del octavo puesto de la conferencia. Marchan con 13 derrotas en los últimos 14 partidos. ¿Qué ha cambiado?
El panorama de lesiones no está siendo bueno, Anunoby se ha perdido 18 partidos, Lowry y Siakam 9, y McCaw, que tenía minutos (24,5) la temporada pasada apenas ha podido jugar, pero eso no es motivo para tal caída. Jugadores como VanVleet, Anunoby, Powell (traspasado hace unos dás) y Boucher han mejorado, Lowry ha bajado un poco el rendimiento y Siakam está menos acertado; por lo tanto tampoco hay una razón de peso en ese aspecto. Por supuesto, hay que tener en cuenta que varios equipos del Este han mejorado mucho, especialmente Nets y Hawks. Pero el balance es pésimo para lo que se esperaba. Puede que el principal problema sea la falta de referencia un pívot y la importancia que debían tener Ibaka y Gasol en el juego que no se ve. Aquí van unos datos:
En la temporada anterior anotaron 112,8 puntos y recibieron 106,5 puntos, el equipo que menos puntos recibió de toda la liga. La mejor defensa. Conseguían 45,4 rebotes y les cogían 46,1. Lograron 8,8 robos de balón por partido, el segundo mejor registro de la liga. Los rivales se quedaban en un 49,9% en lanzamientos de dos en sus enfrentamientos.
En la actualidad anotan 111,9 puntos y reciben 112,5 puntos, seis puntos más que la temporada pasada. Solo atrapan 40,9 rebotes, el peor equipo de la competición, y les cogen 46,4. Están robando menos balones (8,2) y sus rivales aciertan más en las canastas de dos puntos (52,7%).
Sin duda, han perdido defensa en la zona y presencia en general bajo canasta. El traspaso de Powell por Trent Jr. y Hood, no va a mejorar ninguno de estos aspectos.
