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A estas alturas, Shay Murphy no necesita carta de presentación. A sus 38 años, posee una amplia trayectoria en la que ha logrado grandes hazañas como proclamarse campeona de la EuroLeague Women con el Ros Casares en 2012, coronarse como campeona de la WNBA con las Phoenix Mercury en 2014 o levantar la Copa de la Reina con el Perfumerías Avenida el mismo año.
Durante la temporada 2022/23, la veterana jugadora norteamericana regresó a España para adherirse a la disciplina del Spar Girona. Con la elástica gerundense disputó 27 partidos pertenecientes a la liga regular, disponiendo de una media sobre la pista de 19:13 minutos. Firmó un promedio de 8.1 puntos, 2.9 rebotes y 0.9 asistencias para obtener una valoración de 6.9 tantos -según datos oficiales, publicados por la Federación Española de Baloncesto-. A esto se suma la conquista de la Supercopa y su participación en la EuroLeague Women. Al mismo tiempo, disputó tanto la Copa de la Reina y como los playoffs por el título liguero.
En «Mate Al Aro» entrevistamos a la legendaria deportista para repasar su trayectoria, mientras comparte sus impresiones durante la presente campaña y metas de cara al futuro.
En primer lugar, ¿nos recuerdas cómo fueron tus inicios en el baloncesto?
Empecé a jugar al baloncesto a los 12 años en 1996. Me gustaban las camisetas que llevaban los niños: por un lado eran moradas y, por el otro, doradas. Formaban parte de la YMCA, se llamaban Junior Lakers. Quería ser parte de ese grupo. También, el baloncesto fue una excelente forma de sobrellevar la muerte de mi padre.
Competiste en clubes históricos como el Sóller y Ros Casares. ¿Qué destacarías de estas etapas?
Realmente, disfruté de mi etapa en el Sóller. Ese club me hizo sentir como si estuviese en familia. El equipo y los entrenadores me dieron mucha confianza, también me ayudaron a aprender español. La isla de Mallorca es preciosa.
El Ros Casares fue un superequipo en el que tuve la suerte de jugar con jugadoras increíbles. Aprendí a adaptarme a un nuevo rol y me convertí en campeona de Europa.
Por otra parte, posees una amplia experiencia en la WNBA. ¿Qué ha significado para ti competir en ella?
¡Jugar en la WNBA fue un sueño hecho realidad! Fue un gran honor ser reclutada por las Minnesota Lynx en 2007. Es una verdadera bendición de Dios poder jugar al más alto nivel con las mejores jugadores del mundo, en tu propio país. Siempre estaré eternamente agradecida por haberme convertido en campeona de la WNBA.
Cuentas con un gran palmarés, en el que destaca el título de campeona de la WNBA con Phoenix Mercury en 2014. ¿Ha sido este uno de los mejores momentos de tu carrera?
¡Sin duda! Ganar el campeonato de la WNBA de 2014 con las Phoenix Mercury ha sido uno de mis mejores momentos como jugadora profesional. Tuve la suerte de compartir esa experiencia con las personas que amo y de conocer al presidente Barack Obama.
Si tuvieras que escoger un quinteto de jugadoras con las que has jugado, ¿a quiénes elegirías?¡Hay tantas grandes jugadoras con los que he jugado! Se me hace imposible elegir solamente cinco… Sin emabrgo, elegiría a: Diana Taurasi, Sylvia Fowels, Ticha Penechiro, Maya Moore y Brittany Griner.
A estas alturas, ¿cómo te defines dentro de la pista?
Sobre la pista me considero trabajadora, profesional y muy disciplinada. Trato de predicar con el ejemplo a través de mis acciones, siendo consistente.
¿Qué valoración haces de la temporada 2022/23 del Spar Girona?
Esta campaña ha sido muy difícil para todas las jugadoras. También lo ha sido para el cuerpo técnico y la afición, estoy segura. Esta temporada fue una montaña rusa. Lo mejor fue ganar la Supercopa y lo peor fueron todas las lesiones.
Precisamente, las lesiones han sido una constante. ¿Opinas que si no hubieran sucedido, las cosas hubiesen sido distintas?
Sí, creo que si no se hubieran producido las lesiones habríamos llegado más lejos. Considero que si hubiéramos estado al 100%, podríamos haber tenido una temporada más exitosa. Sin embargo, todavía estoy orgullosa de que hayamos terminado en el segundo puesto de la Liga Femenina Endesa.
Antes de la Copa de la Reina, te rompiste un dedo de la mano durante un entrenamiento. Aún así, decidiste viajar a Zaragoza y jugar. ¿Qué puedes contarnos sobre esos momentos?
Siempre disfruté jugando la Copa de la Reina. Desafortunadamente, me rompí el dedo y no pude dar lo mejor de mí al equipo. Sabía que mi conjunto me necesitaba. A pesar de que no estaba al 100%, todavía confiaban en mí para estar en la cancha.
Actualmente, hay un debate sobre la profesionalización del baloncesto femenino. ¿Crees que sería necesario para defender los derechos de las jugadoras?
¡Sin duda! Opino que todas las jugadoras deberían estar protegidas durante y después de la temporada. Las mujeres deben ser valoradas y respetadas de la misma manera que los hombres.
Por otro lado, creo que los medios de comunicación han hecho un mejor trabajo apoyando a las mujeres y dándoles más visibilidad en la televisión. Lo más importante es la representación, para que las niñas puedan verse a sí mismas y aspirar a ser lo que elijan ser.
En 2021 te convertiste en la primera mujer con un rol de entrenadora en Los Angeles Lakers. ¿Cómo viviste la experiencia?
Ser la primera mujer afroamericana en formar parte del cuerpo técnico de Los Angeles Lakers fue una experiencia valiosa. En la vida hay una sola oportunidad o una vez en la vida oportunidad. Aprendí mucho y desarrollé mucho más respeto por el juego de baloncesto. Tener la posibilidad de ver el juego desde el más alto nivel es algo que siempre apreciaré.
Siempre te has caracterizado por ser una persona solidaria y comprometida con las causas sociales. ¿Tienes pensando alguna iniciativa en breve?
Disfruto ser voluntaria en organizaciones sin fines de lucro como «Food On Foot» y «Lost Angel». Ambas son responsables de alimentar a las personas sin hogar en Los Ángeles. Espero ser voluntaria más dentro de mi comunidad y con los jóvenes. ¡Disfruto alimentando a los menos afortunados!
¿Qué metas tienes de cara al futuro? Recientemente, se anunció que no continuarás en el Spar Girona la próxima temporada.
Tengo fines a corto y largo plazo. Uno de mis objetivos es ser una mejor persona mental, física, emocional y espiritualmente. España ha sido mi segundo hogar durante muchos años. Siempre me siento cómodo y feliz aquí. Será una bendición y un honor volver a España -ya sea como jugadora, entrenadora o turista-.
Interview | Shay Murphy: «The Spar Girona season has been a roller coaster»
At this point, Shay Murphy does not need a letter of introduction. At 38 years old, she has a long career in which she has achieved great feats such as winning the EuroLeague Women with Ros Casares in 2012, being crowned WNBA champion with the Phoenix Mercury in 2014 or lifting the Queen’s Cup with the Perfumerías Avenida the same year.
During the 2022/23 season, the veteran North American player returned to Spain to adhere to the discipline of Spar Girona. With this elastic from she played 27 games belonging to the regular league, having an average time on the court of 19:13 minutes. She signed an average of 8.1 points, 2.9 rebounds and 0.9 assists to obtain a valuation of 6.9 points -according to official data, published by the Spanish Basketball Federation-. To this is added the conquest of the Supercopa and her participation in the EuroLeague Women. At the same time, she played in both the Copa de la Reina and the playoffs for the league title.
In «Mate Al Aro» we interview the legendary athlete to review her career, while she shares her impressions during the current season and goals for the future.
Can you remind us how you started playing basketball?
I started playing basketball at the age of 12 in 1996. I liked the jerseys these kids were wearing: one side was purple and the other side was gold. They were part of the YMCA, they were called Junior Lakers. I wanted to be apart that group. Basketball was a great way for me to cope with the death of my father.
You competed in historical clubs such as Sóller and Ros Casares. What would you highlight from these stages?
I really enjoyed my time in Soller. That club really made me feel like family. The team and coaches gave me so much confidence and help me learn Spanish. The island Mallorca is gorgeous. Ros Casares was a súper team I was blessed to play with amazing players. I learned how to adjust to new role and become a European champion.
You also have extensive experience in the WNBA. What has it meant to you to compete in it?
Playing in the WNBA was a dream come true. It was such an honor to be drafted by the Minnesota Lynx in 2007. A true blessing from God to be able to play at the highest level with the greatest players in the world, in your own country. I’ll be forever grateful & thankful for becoming a WNBA champion .
You have a great list of winners, in which the title of WNBA champion with Phoenix Mercury in 2014 stands out. Has this been one of the best moments of your career?
Definitely! Winning the 2014 WNBA championship with the Phoenix Mercury has been one of my greatest moments as a professional basketball player. I was lucky enough to share that experience with the people I love and to meet President Barack Obama.
If you had to choose a quintet of players with whom you have played, who would you choose?
There are so many great players I played with. It’s impossible for me just to choose five. However, I would choose Diana Taurasi, Sylvia Fowels, Ticha Penechiro, Maya Moore and Brittany Griner.
At this point, how do you define yourself on the court?
I consider myself on the court, a hard worker, professional, and very discipline. I try to lead by example through my actions by being consistent.
What is your assessment of the 2022/23 SPAR Girona season?
This season was very difficult for all players and coaching staff and the fans, I’m sure. This season was a rollercoaster. The Highs were winning the super cup and the lows were all of the injuries.
Injuries have been a constant. Do you think that if things had not happened, things would have been different?
I do believe that if the injures didn’t occur we would have went further. I believe if we were 100% we could have had a more successful season. However,‘I am still proud that we finished in second place in the league.
Before the Copa de la Reina, you broke your finger during training. Still, you decided to travel to Zaragoza and play. What can you tell us about those moments?
I always enjoyed playing in the Copa de la Reina. Unfortunately, my finger was broken and I was unable to play 100% and give the team my best. I knew that my team needed me even though i wasn’t 100% they still trusted me to be on the court.
Currently, there is a debate about the professionalization of women’s basketball. Do you think it is necessary to defend the rights of the players?
I definitely believe all players should be protected during the season and after the season. Women must be valued and respected the same way as the men.
On the other hand, I believe the media has done a better job supporting women and giving them more television time. The most important is representation, so little girls can see themselves and aspire to be whatever they choose to be.
In 2021 you became the first woman with a coaching role in the Los Angeles Lakers. How did you live the experience?
Being the first African- American female to be on the coaching staff for the Los Angeles Lakers was a valuable experience. Once in a lifetime opportunity. I learned so much and developed much more respect for the game of basketball. Having the opportunity to see the game from the highest level is something I’ll cherish.
You have always characterized yourself as a person of solidarity and committed to social causes. Do you have any initiative or project in mind soon?
I enjoy volunteering at the non- profits organizations such as “Food On Foot” and “Lost Angel” both are responsible for feeding the homeless population in Los Angeles. I hope to volunteer more within my community and with the youth. I enjoy feeding the less fortunate.
What goals do you have for the future? Recently, it was announced that you will not continue at Spar Girona.
I have many short term and long term goals. One of my goals is to be a better person mentally, physically, emotionally and spiritually. Spain has been my second home for many years.I always feel comfortable and happy here. It will be a blessing and honor to return to Spain -even if it’s as player, coach or tourist-.
Fotografía de portada: FIBA
