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Como todos los años en la NBA, los playoffs comienzan con equipos aspirantes y equipos que van de tapados y seguro que darán algún susto. Y hay otros equipos que, al no meterse entre los 16 elegidos, ya están de vacaciones metidos en rumores de traspasos de todo tipo. Y este hecho motiva que haya algunas estrellas que no estén disputando las series por el título del año 2022. Alguno de estos jugadores son:
LeBron James, Anthony Davis y Russell Westbrook (Lakers)
Por diferentes motivos, el trío de estrellas angelino ya se encuentran de vacaciones tras una temporada nefasta en el plano colectivo, donde eran candidatos a todo y se han quedado fuera del play-in, terminando 11º de la conferencia oeste. Las continuas lesiones de Davis y James y el bajo rendimiento de Westbrook, sumado a una muy mala confección de la plantilla angelina, ha motivado que los Lakers se fueran de vacaciones y terminara el proyecto de Frank Vogel como jefe del barco.
Kawhi Leonard y Paul George (Clippers)
Los Ángeles Clippers perdieron los dos partidos del play-in, ante Minnesota Timberwolves y New Orleans Pelicans, para terminar la temporada fuera de los playoffs. Kawhi Leonard no ha jugado ni un minuto en toda la 21/22 debido a la recuperación de la lesión de rodilla que sufrió en los playoffs del año pasado. Y Paul George solamente ha disputado 31 partidos, con buen rendimiento, y se perdió el último partido del play-in por COVID para seguir con los problemas de estructura del equipo angelino. Son 3 años ya juntos de las dos estrellas angelinas y el proyecto peligra si el próximo año, con las dos estrellas se supone a pleno rendimiento, los Clippers no llegan lejos.
Damian Lillard (Blazers)
Por primera vez en ocho años, los Portland Trail Blazers no se han clasificado para los playoffs. Por lo tanto, su máxima estrella tampoco estará tras disputar solo 29 partidos de liga por un problema abdominal y tener que pasar por quirófano. Los Blazers han decidido empezar de cero traspasando a C.J. McCollum, Norm Powell, Robert Covington… para crear un nuevo proyecto con, se supone, Lillard a la cabeza. Pero el genial base ya se está haciendo mayor y, de momento, no ha tenido una oportunidad enserio para ganar el título.
Bradley Beal (Wizards)
El escolta de los Washington Wizards solo ha jugado 40 partidos en esta temporada al hacerse una lesión de muñeca, teniendo que pasar por quirófano. Fue All-Star y estuvo en el tercer quinteto de la temporada 20/21 y querrá relanzar su carrera con sus Wizards. El equipo esta temporada comenzó muy bien pero luego se hundieron paulatinamente hasta quedarse fuera de los playoffs.
Domantas Sabonis (Kings)
No ha sido una temporada fácil para el center lituano. Empezó la temporada con los Indiana Pacers, pero en el mercado invernal fue traspasado a los Sacramento Kings. No pudo ser all-star por tercer año seguido y los Kings se quedaron fuera de playoffs (16 años seguidos llevan ya, la peor racha de la historia) tras haber disputado Sabonis las series por el título las tres últimas temporadas, con Pacers y OKC
Julius Randle (Knicks)
Desastre de los New York Knicks que, tras quedar cuartos la anterior temporada, se quedan fuera de playoffs en esta. Y peor para Randle, que firmó una extensión de contrato por cuatro años y 117 millones de dolares y se le ha visto con actitud pasota y mostrando un nivel muy bajo de juego. Se le ha metido en rumores de traspaso y tendrá un verano difícil. Una de las mayores decepciones de la temporada.
LaMelo Ball (Hornets)
Por segundo año seguido nos quedamos sin la magia de LaMelo Ball en playoffs, tras ser barridos sus Hornets en el play-in por Atlanta Hawks. Ball fue rookie del año en 2021 y designado All-Star en 2022, teniendo una progresión de estrella grande en esta liga, aunque tendremos que esperar para ver su siguiente salto de calidad. Tendrá oportunidades, estoy seguro.
Darius Garland (Cavaliers)
Con solo 22 años, Darius Garland se ha destapado como estrella emergente de la conferencia este y es la cabeza visible de uno de los proyectos que más ilusiones tiene para el futuro. Los Cleveland Cavaliers se quedaron fuera de playoffs por una ristra de lesiones (Collin Sexton, Ricky Rubio, Jarrett Allen…), rompiendo la buena dinámica que tenían al principio de temporada. Acabaron cayendo en el play-in, pero la próxima temporada, con todos los jugadores recuperados, habrá espectáculo del bueno en Ohio.
