1998-1999 Atlanta Hawks, el equipo que menos puntos recibió

En el verano de 1998, los propietarios de la NBA buscaban cambios en el sistema del tope salarial. La Asociación de jugadores no lo aceptaba y pedía aumentos para los jugadores que ganaban el salario mínimo. Hubo cierre patronal, dejando de disputarse partidos por primera vez. Una vez llegados los acuerdos, la temporada NBA se inició el 5 de febrero de 1999, lo que dejó un plazo de 50 partidos de liga recular.

Esos meses sin jugar afectaron en el acierto de los jugadores y los equipos anotaron menos que de costumbre. El promedio de puntos conseguidos por equipo fue de 91,6 puntos, cuatro menos que en la temporada anterior.

Atlanta Hawks contaba con Mookie Blaylock, un asiduo de los mejores quintetos defensivos y el mejor en robos de balón de las dos temporadas anteriores, y con Dikembe Mutombo, tres veces Defensor del año y líder en tres ocasiones del promedio de tapones. Los puntos los ponía el escolta Steve Smith y Alan Henderson y LaPhonso Ellis aportaban puntos y rebotes. Grant Long ponía más defensa y lucha saliendo desde el banquillo, junto al veterano Tyrone Corbin. La juventud la ofrecían los jugadores de segundo año, Chris Crawford y Anthony Johnson.

En el primer partido dejaron en 83 puntos a los Cavaliers, con 8 tapones de Mutombo. Durante la temporada hicieron que sus rivales no alcanzaran ni 70 puntos en tres ocasiones (65 Cavaliers / 67 Bulls / 69 76ers) y solo encajaron más de 100 puntos en tres partidos. El balance de victorias fue bueno, 31-19 y el promedio de puntos recibidos estuvo en tan solo 83,4, el promedio recibido más bajo de la historia; si bien, ellos tampoco anotaban mucho, 86,3.

Se lesionaron LaPhonso Ellis y Alan Henderson y no pudieron contar con ellos en playoff. A pesar de esas bajas, consiguieorn vencer 3 a 2 a los Pistons, con una defensa magnífica que les dejó en un promedio de 79,2 puntos en contra. Ante los reveladores Knicks ya no pudieron hacer nada y perdieron 4-0.