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Trabajo, disciplina y sacrificio. No hay otra fórmula secreta capaz de conducir al éxito a los deportistas y, a veces, ni siquiera es suficiente para garantizar un futuro. Sin embargo, Sika Koné se adapta perfectamente a esto y su historia demuestra cómo a base de esfuerzo pueden cumplirse las metas.
Después de tener su primera toma de contacto con el baloncesto aproximadamente a los 12 años en su Malí natal, hizo cambios en su vida con el fin de crecer a nivel deportivo. Hizo las maletas rumbo a Canarias, siendo consciente de las diferencias de España respecto a su país. Dejando a su familia y amistades lejos, la pívot aterrizó en el CB Islas Canarias para formar parte de la histórica cantera amarilla. Rápidamente, se convirtió en una referencia en el juego interior amarillo y comenzó a destacar mientras lo ayudaba a hacer realidad sus objetivos.
En la temporada 2020/21 debutó en la Liga Femenina Endesa. Participó en 14 partidos de la liga regular para aportar una media de 14 puntos, 11.6 rebotes y 1.3 asistencias para obtener una valoración de 21.9 tantos -según datos oficiales, recogidos por la Federación Española de Baloncesto-. Sin embargo, no todo sería un camino de rosas.
Al año siguiente, sufrió una lesión en el menisco durante un encuentro. Esto le obligó a ser intervenida quirúrgicamente y, por lo tanto, permanecer alejada de las pistas varios meses. Tras el proceso de recuperación, la maliense volvería a demostrar su mejor versión en las filas del SPAR Gran Canaria.
En el curso 2022/23, Sika Koné terminó de explotar hasta el punto de establecer un récord de valoración en la máxima categoría. La interior disputó 30 choques promediando 17.5 puntos, 14.2 rebotes y 1.3 asistencias para un crédito de 27.6 tantos. De esta forma, acabaría integrando el «Quinteto ideal 2022/23» de la competición y certificando ser toda una sensación.
WNBA: Un sueño hecho realidad
En 2022 se presentó al Draft de la WNBA y terminó siendo seleccionada por la franquicia de las New York Liberty. La jugadora tenía claro que su momento llegaría pronto. Así lo confirmó en una entrevista concedida a «Mate Al Aro»: «Me gustaría cumplir pronto este sueño. Opino que sí estoy preparada para competir en la WNBA».
En febrero se hizo oficial su fichaje en el combinado dirigido por Sandy Brondello. La pívot llegó a ‘la Gran Manzana‘ para unirse a unos de los candidatos al título y compartir vestuario con compañeras de gran nivel (como Sabrina Ionescu, Courtney Vandersloot, Breanna Stewart o Jonquel Jones). Con la energía y ambición que le caracteriza, la internacional de Malí se estrenó en la prestigiosa liga estadounidense durante un partido de pretemporada ante Connecticut Sun. Cabe destacar que permaneció 11 minutos sobre la cancha para convertirse en la máxima anotadora del club neoyorkino con 10 puntos y 4 rebotes.
Pese a su labor, las institución deportiva decidió cortarla. Ante esta situación, las Chicago Sky se hicieron con sus servicios y prolongaron así su sueño de estar en lo más alto. Sika Koné aprovechó la oportunidad que se le presentaba para mostrar su valía. Debutó con la elástica de su equipo en el duelo frente a las Dallas Wings (88-94). La interior contribuyó a la victoria del equipo con 10 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias en 23:23 minutos.
Poco a poco, ha conseguido hacerse con un hueco en la plantilla. Además, va acumulando logros tales como anotar el primer triple de su carrera en la WNBA y contribuir a que las Sky sellasen su pase hacia los playoffs. En la eliminatoria, que se juega al mejor de 3 choques, le tocó como rival Las Vegas Aces de Becky Hammon (vigentes campeonas del anillo).
Los resultados fueron los siguientes:
Partido 1: 15/09/2024 Aces 87-59 Sky
Partido 2: 17/09/2023 Aces 92 -70 Sky
Aunque la franquicia con sede en Illinois fue incapaz de imponerse a su rival, hizo un gran trabajo y estuvo cerca de soñar con el anillo.
First career 3PT make for Sika!#skytown | @sikakone23 pic.twitter.com/CewqQfOG01
— Chicago Sky (@chicagosky) September 6, 2023
Próxima parada: Salamanca
Como avanzamos durante marzo en «Mate Al Aro», el Perfumerías Avenida estaba siguiendo de cerca la campaña de Sika Koné con el club grancanario. De hecho, el club azulón ya le habría puesto un ojo desde hace años. Los rumores no tardaron en cumplirse: incluso todo parece indicar que el contrato entre ambas partes ya estaba firmado antes de que finalizase el curso.
En breve, la maliense dará un nuevo salto de calidad en su carrera al incorporarse al club salmantino. Se prevé que se adapte con facilidad para aportar sus cualidades tanto en la Liga Femenina Endesa como en la EuroLeague Women.
Compartirá vestuario con Silvia Domínguez, Leonor Rodríguez, Andrea Vilaró, Mariella Fasoula, Alexis Prince, Laura Gil,
Olkay Caçir, Antonia Dalaere, Lucía Rodríguez y Bria Hartley. Bajo las instrucciones de Pepe Vázquez, se espera que se adapte con facilidad y se convierta en una referencia sobre la cancha.
Las claves de su éxito
Tras un año espectacular a nivel individual en el SPAR Gran Canaria, Sika Koné mantuvo su energía y concentración para cumplir el sueño que tenía desde pequeña de dar el salto a la WNBA. No ha sido un camino fácil, ha requerido de mucho sacrificio y dedicación. Pero ha valido la pena para la maliense, que ha hecho historia y sigue siendo un ejemplo para las niñas que quieran dedicarse profesionalmente al baloncesto.
«¡Estoy tremendamente orgullosa de Sika! Además de ser una muy buena persona, destaca por ser trabajadora y humilde. Siempre está escuchando a los demás, sin importar que tengan incluso menos experiencia en el baloncesto que ella. Es todo un ejemplo para el resto de las jugadoras, ya que está logrando cumplir sus sueños a base de esfuerzo y dedicación», señala en una entrevista su excompañera y compatriota Mama Sidiki.
Se abre una nueva etapa en la trayectoria profesional de Sika Koné. ¿Logrará destacar con la camiseta azulona tanto en la Liga Femenina Endesa como en la EuroLeague Women? Habrá que seguirla de cerca para conocer la respuesta.
Fotografía de portada: Instagram «@wintrustarena».
