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En un majestuoso escenario como el Caesars Superdome de New Orleans las semifinales de la Final Four no defraudaron absolutamente a nadie y en dos grandísimos partidos North Carolina y Kansas lograban de manera más que merecida el billete para la gran final de mañana lunes. En juego estará el título nacional.
En una igualadísima segunda semifinal, llena de alternativas en el marcador los Tar Heels se llevaron el gato al agua con una espectacular actuación de Caleb Love (28 puntos), que anotó un triplazo a falta de tan sólo 24 segundos para poner el 78-74 en el electrónico. Luego aseguraría el partido desde el tiro libre para sellar el 81-77 final. El March Madness del base nacido en Sant Louis ha sido para enmarcar.
El partido tuvo absolutamente de todo, y Armando Bacot caía lesionado en el tobillo a falta de 5 minutos con empate a 65. Volvió pocos minutos después pero duró poco en la pista al caer eliminado por faltas. Su papel fue totalmente clave al dominar la pintura con 21 rebotes y poner en jaque a Williams que también se perdió muchos minutos de juego cargado con 4 faltas. Ambos equipos siempre tuvieron opciones de victoria pero los Tar Heels tuvieron más sangre fría con buena circulación de balón y buscando situaciones más cómodas de tiro exterior cuando más lo necesitaban, claves para lograr el triunfo final.
A los Blue Devils les faltó una pizca de acierto en los minutos finales, con especial mención a los tiros libres errados que luego echaron en falta. Brady Manek también resultó crucial para los celestes con un tapón y un triple que ponía por delante 73 a 71 a su equipo en los momentos más complicados. Banchero (20 puntos) y Keels (19) nunca le perdieron la cara al partido. Se acababa así el final soñado de Coach-K. Al terminar el partido se mostraba dolorido pero a la vez muy orgulloso de sus jugadores.
Por otro lado en la primera semifinal Kansas se impuso a Villanova por 81 a 65. Los Wildcats, como era esperado, echaron mucho de menos a Justine Moore que se perdió el partido por grave lesión en el téndón de Aquiles. Kansas dominó el rebote y obtuvo unos sobresalientes porcentajes en tiros de campo, destacando el 13 de 24 en triples.Agbaji (impecable y letal desde el triple) y McCormack lideraron la maquinaria Jayhawk, anotando 21 y 25 puntos respectivamente.
La jugada clave del partido llegó a falta de cuatro minutos para el final cuando Christian Braun anotó un triple sobre la bocina de posesión que ponía el 59-71 que sentó como un jarro de agua fría a Villanova y acababa con todas sus esperanzas de victoria. Gillespie fue de nuevo el máximo anotador de los Wildcats con 17 tantos. Al final del partido Braun declaraba que “siempre tuvimos una respuesta” a todos los intentos de Villanova de acercarse en el marcador.
Kansas parte como favorito en las apuestas para la final, ya que han mantenido una gran regularidad y solidez a lo largo del curso. McCormack por fin es importante en el roster y el equipo llega en buen momento. No obstante North Carolina tendrá mucho que decir en la final. La cita, a las 3.20 de la madrugada (hora española) en la noche del lunes al martes.
@TarHeelsNC
