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A estas alturas, Sika Koné no necesita ninguna carta de presentación entre la afición del baloncesto. La interior del Spar Gran Canaria está siendo la jugadora más destacada de la presente temporada en la Liga Femenina Endesa. Con 20 años, está destrozando los registros de la competición: recientemente, estableció la mejor marca de valoración durante los últimos años al alcanzar un crédito de 45 tantos. Por otra parte, la pívot es una pieza clave de la Selección Absoluta de Mali, con la que ha conseguido luchar por las medallas durante los últimos años. En su palmarés destaca la Copa del Mundo U19 de Hungría, así como la medalla de plata en el Afrobasket 2021. Sus cualidades y trabajo captaron la atención de la prestigiosa WNBA en 2022, siendo así escogida el el puesto 29 del Draft por las New York Liberty.
La jugadora amarilla atiende a «Mate Al Aro» con el objetivo de conocer sus impresiones sobre la labor que está realizando con el plantel dirigido por José Carlos Ramos y Tony Viera; al mismo tiempo que se abordan detalles de su trayectoria y admite los próximos retos que se marca a nivel profesional
En primer lugar, muchas gracias por atendernos. ¿Cómo recuerdas tus inicios en el deporte
Comencé a jugar muy joven, a a la edad de 12 o 13 años. Estaba en un club de formación en mi país y, luego, me marché a jugar a las islas Canarias. La verdad es que se me hizo difícil dejarlo todo atrás, especialmente a mi familia y amistades. Quería cumplir mi sueño de crecer en el baloncesto, por lo que aproveché la oportunidad que me dio el Canterbury School de Gran Canaria.
Acto seguido, diste el salto al Club Baloncesto Islas Canarias en el curso 2019/2020 para competir en la Liga Femenina 2 (LF2). Fue una campaña atípica, que acabaría suspendiéndose por la irrupción del COVID-19. Pese a esto, el equipo amarillo cumplió su objetivo de ascender a la élite. ¿Qué puedes contarnos cómo vivieron esa época?
A nivel personal, estaba contenta por fichar en el SPAR Gran Canaria porque me ayudaría a crecer profesionalmente. También porque el club es una familia que está muy unida. Durante la temporada 2019/2020 el equipo hizo un gran trabajo sobre la pista, es una pena que al final se cancelara por la pandemia. Teníamos mucha incertidumbre: no sabíamos si íbamos a continuar en la competición de la LF2 o si ascenderíamos a la élite. Finalmente, fue una alegría para todas que subiésemos.
Precisamente, en la campaña siguiente debutaste en la Liga Femenina Endesa (LF Endesa) para convertirte rápidamente en un pieza fundamental en el vestuario. Actualmente, qué sientes al ser una de las más veteranas del conjunto isleño teniendo solamente 20 años?
Conlleva responsabilidad. Estoy centrándome en apoyar a mis compañeras dentro y fuera de la pista, además se seguir progresando a nivel personal. Mi principal meta es ayudar a mi equipo a cumplir sus objetivos, por eso intento dar lo mejor de mí sobre la cancha para alcanzar victorias.
Estamos apreciando que estás recibido diversos galardones en forma de MVPs, además de estar incluida casi todos los quintetos ideales de las jornadas. Recientemente, hiciste historia al establecer un récord de valoración en la categoría -concretamente, en el partido ante el Hozono Global Jairis-. ¿Qué te supone recibir estos reconocimientos?
Es una forma bonita de reconocer mi trabajo, pero como dije no es mi objetivo. Aunque me alegra recibirlos, priorizo el trabajo colectivo en vez de lograr reconocimientos personales.
En una entrevista que realizamos a Érika de Souza, te lanzó un piropo afirmando que eres “una chica de otro planeta” y que si continúas trabajando en esta línea te podrás “comer el mundo”. ¿Te animas a responderle?
Para mí es un honor que una jugadora tan veterana como Érika de Souza tenga esas palabras hacia mí. Cuenta con una amplia trayectoria en la Selección de Brasil y a nivel de clubes, jugando para equipos importantes como es el caso del Perfumerías Avenida. Fue un privilegio jugar contra ella en el partido frente al Hozono Global Jairis.
With the best 🐐🔥 https://t.co/itjBclfbcW
— sikakone23 (@sikakone23) January 16, 2023
¿Cómo valoras el trabajo que el SPAR Gran Canaria está llevando a cabo?
Creo que estamos haciendo una buena temporada. Estamos esforzándonos por corregir errores que hemos tenido. Queremos conseguir la permanencia en la LF Endesa porque el club se lo merece. Intentaremos hacerlo lo mejor posible en nuestros próximos retos para lograr la salvación.
De cara a tus objetivos como profesional, ¿te plantearías en el futuro dar el salto a un conjunto de Europa o Estados Unidos?
Estoy centrada en mi labor con el SPAR Gran Canaria. Ahora mismo estoy cómoda en España, pero en el futuro no descarto la posibilidad de seguir creciendo en cualquier sitio.
Centrándonos en el panorama internacional, el año pasado fuiste seleccionada en el Draft de la WNBA por las New York Liberty. ¿Consideras que estás lista para cumplir el sueño de cruzar el charco?
Me gustaría cumplir pronto este sueño. Opino que sí estoy preparada para competir en la WNBA. Además, las New York Liberty están haciendo un proyecto interesante con la incorporación de jugadoras como Breanna Stewart, Courtney Vandersloot, Jonquel Jones y Betnijah Laney. Me motivaría compartir vestuario con deportistas como ellas o Sabrina Ionescu; además de enfrentarme con al resto de jugadoras importantes. ¡También sería un plus tener como entrenadora a Sandy Brondello! Estoy segura de que todo esto me ayudaría a progresar aún más.
Por otra parte, eres una de las grandes referencias de la Selección de Mali. Durante los últimos años has contribuido a conducirla a la lucha por las medallas, pudiendo presumir de éxitos como la medalla de plata en el Afrobasket de Camerún en 2021. ¿Qué significado tiene defender la elástica de tu país?
¡Es un honor tener la oportunidad de representar a mí país! Siempre voy a estar disponible para estar en la Selección de Mali con mis compañeras. Quiero ayudarla a cumplir sus objetivos y mejorar.
Para finalizar, qué mensaje te gustaría transmitirle a la afición que te apoya?
Agradezco el apoyo que me están dando, tanto de forma directa como por los mensajes en las redes sociales. ¡Gracias por los ánimos y espero seguir viendo a la afición en nuestros próximos partidos!
Desde Mate al Aro agradecemos tanto al CB Islas Canarias como a la propia jugadora y al departamento de Comunicación su disposición. También agradecemos al técnico Tony Viera su actuación como intermediario.
