Michael Edward Tobey, nacido en Estados Unidos, llegó este verano al Barça tras finalizar su contrato con el Valencia Basket, club en el que estuvo durante 5 temporadas y consiguió ganar una Liga ACB y una Eurocup. El pívot con nacionalidad eslovena disputó un gran Eurobasket 2022 con su selección, donde promedió 16,5 créditos de valoración y 7 rebotes por partido. Junto con Luka Doncic, formaron uno de los dúos más desequilibrantes del campeonato. En consecuencia, el club blaugrana decidió apostar fuerte por él, y Tobey pasó a formar parte de la plantilla del Barça 2022-23.
Desde su llegada, Mike Tobey ha participado en 23 de los 40 partidos oficiales que ha jugado el equipo (sin contar la Supercopa). En la Liga Endesa, tan solo ha entrado en la convocatoria en 5 ocasiones, donde ha promediado 11:28 minutos, 5 puntos y 2’8 rebotes por partido. Sus porcentajes han sido buenos (66’7% en T2 y 38,5% en T3). En la Euroliga ha tenido mucha más continuidad, ya que ha disputado 18 partidos. También ha tenido más protagonismo, porque ha sido titular en varias ocasiones y ha promediado 15:02 minutos, 5’6 puntos y 3’3 rebotes por partido. Hasta en cuatro partidos europeos ha superado la barrera de los 10 puntos. Su récord de anotación esta temporada está en 14 puntos, que son los que firmó contra el Maccabi en la primera vuelta.
Entonces, ¿cuál es el motivo de la poca continuidad de Tobey en el Barça? En primer lugar, el Barça tiene una plantilla muy amplia. La posición de “5” está cubierta por Jan Vesely, Sertac Sanli y James Nnaji. Entre el checo y el turco se reparten la mayoría de minutos, pero el nigeriano está teniendo cada vez más relevancia en el equipo, y Jasikevicius suele utilizarlo bastante en los partidos de Liga Endesa. En la posición de “4”, Nikola Mirotic es el titular indiscutible. Por detrás de él están Oscar da Silva y el propio Mike, pero Saras utiliza más al jugador de nacionalidad brasileña y alemana. Así pues, las oportunidades son escasas para un jugador que en el Valencia Basket jugaba mayoritariamente de “5”. En el Barça, suele coincidir en pista con Vesely o Sanli, jugando de “4” para abrir el campo y lanzar de tres. Solo en momentos puntuales ha jugado de ‘center puro’ esta temporada.
El caso es que Saras Jasikevicius no contempla la opción Tobey como una de sus principales cartas. El esloveno no está entre los habituales, sino que casi cada fin de semana, ve el partido desde la zona de jugadores no convocados. El técnico lituano ha comentado en varias ruedas de prensa que todos sus jugadores son importantes, pero no da la sensación de que Mike Tobey esté en la situación que esperaba a principio de temporada, o por lo menos, en una situación agradable para un jugador de su nivel. Cabe añadir que, la lesión a principio de temporada de Sergi Martínez no le está beneficiando, ya que el de Rubí ocupa plaza de cupo. Esto obliga a Saras a dar más minutos a jugadores como Oriol Paulí y James Nnaji, y a dejar fuera de la convocatoria a uno o dos jugadores extracomunitarios en cada partido de Liga Endesa. Esta situación no ocurre en Europa, por lo que en la Euroliga sí está teniendo más oportunidades. Aun así, Mike Tobey tiene el nivel suficiente para este Barça. Es cuestión de trabajo y oportunidades para que le veamos triunfar en su nuevo equipo.