El gran padre del baloncesto yugoslavo y eterno guía Asa Nikolic tuvo como pupilo a un asistente del gran Ranko Zeravica llamado Dusan Ivkovic.
Junto con otros ilustres nombres como Skansi, Maljkovic, Vujosevic, Tanjevic y Pesic fichó en la treintena por equipos no yugoslavos (PAOK, CSKA) y se labró un respeto en Europa.
Con fama de severo y con mano dura, su trayectoria en la selección plavi empezó tras la salida de Cosic, del cual fue ayudante en el mundial de España de 1986, donde lograron la medalla de bronce. El mítico Mirko Novosel lo propuso como entrenador principal y el primer campeonato que dirigió fue la Universiada de Zagreb, donde logró la medalla de oro con jugadores como Divac o Arapovic tras imponerse a Estados Unidos (que traía a nombres del nivel de Danny Ferry, Sean Elliot o Mich Richmond) y el verano siguiente logró la plata en los Juegos de Seúl ante una intrable URSS comandada por Arvydas Sabonis.
Su estilo de juego con la selección se caracterizaba por su velocidad y predilección por las transiciones, aunque siempre marcadas por una férrea disciplina. Como anécdota y prueba de ello en sus primeros años no permitió a Drazen Petrovic incorporarse más tarde a la selección para preparar el Europeo de Roma: nada de privilegios. Fue capaz de desarrollar un estilo de juego vistoso a un nivel de ejecución y plasticidad soberbio anteponiendo el espíritu colectivo sobre intereses individuales en un plantel lleno de figuras.
Posteriormente con el oro del Eurobasket del 95 (donde Yugoslavia ya sólo representaba a Serbia y Montenegro) Ivkovic llegó a acumular tres medallas de oro europeas sin perder ningún partido. Una racha truncada como seleccionador de Serbia en el Eurobasket del 2009 (plata). Por sus manos ha pasado lo mejorcito de la historia del basket yugoslavo: Petrovic, Kukoc, Divac, Radja, Paspalj, Zvdoc, Savic, Komazec…¿quién da más?
A nivel de clubes logró títulos nacionales en Yugoslavia, Grecia y Rusia. Los aficionados del Barça aún tienen en la retina la final de Euroliga perdida por el Barça contra el Olympiakos de David Rivers con el de Belgrado en el banquillo. En 2012 también se hizo con el centro europeo tras una remontada histórica ante el CSKA de Moscú y con una mítica canasta de Printezis a 7 décimas del final. Logró el título de entrenador del año.
«Dusan Ivkovic estuvo a la altura histórica de Nikolic, Zeravica y Novosel en su importancia dentro del baloncesto yugoslavo, y especialmente, de la Reprezentacija» «Es el cuarto grande» Vladimir Stankovic dixit
Además, fue incluido en el Hall of Fame norteamericano en el año 2017 e incluido en la lista de los 50 nombres clave de la historia de la Euroliga.
Como anécdota, su hermano Slobodan Ivkovic fue también un gran entrenador de la segunda generación de técnicos bal´canicos y fundador de la Asociación de Entrenadores Yugoslavos.
Un hombre muy respetado y afable. Se nos ha ido hoy en Belgrado con 77 años víctima de un edema pulmonar. Descanse en paz.
@TarHeelsNC Fuente: «Sueños robados. El baloncesto yugoslavo» – Juanan Hinojo.