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Canarios y catalanes se verán las caras mañana, miércoles 26 de abril, para disputar las semifinales de EuroCup en el Gran Canaria Arena, a las 20:00h local y 21:00h peninsular. El ganador de este encuentro será uno de los dos equipos candidatos a levantar el trofeo en la final del 3 de mayo. Los de Jaka Lakovic cuentan con el mejor récord en la fase regular, lo que les permite jugar como local en todas las eliminatorias, mientras que los pupilos de Carles Duran quedaron segundos del Grupo A y este será el primer choque fuera del Olímpic en cuanto a la ronda del KO se refiere.
Tanto unos como otros ya saben lo que es jugar una final de esta competición; Gran Canaria estuvo presente en el 2015, pero la perdió ante Khimki Moscow Region (66-91 en la ida y 83-64 en la vuelta). Por el otro lado, Joventut Badalona se proclamó campeón en 2008, venciendo a Akasavyu Girona por 79-54. Es por ello que estará en juego la segunda aparición histórica de ambos en una final de EuroCup.
Ambas plantillas se conocen a la perfección y es que hay jugadores que vistieron la camiseta del que mañana será su rival. Son los casos de Ferran Bassas, canterano verdinegro que marchó de la Penya la temporada pasada y aterrizó en Gran Canaria donde está realizando una temporada de ensueño con el conjunto canario, John Shurna, con pasado en Badalona en la 2013/2014, o Oliver Stevic, en la 2019/2020.
El base Guillem Vives se muestra con confianza, asegurando que «estamos preparados para afrontar un partido de estas características con nuestro juego, con las cosas que nos han traído a jugar unas semifinales de EuroCup y confiar en nosotros porque lo estamos haciendo bien. Tenemos que estar tranquilos, con los pies en la tierra y ser nuestra mejor versión».
Desde un perfil motivacional y esperanzador, el técnico de la Penya, Carles Duran, ve al equipo preparado, ya que «sabemos las opciones que pasan por nosotros, ir a Gran Canaria no es fácil porque están jugando bien en casa, pero ganando de un punto jugaremos la final. Hemos sido capaces de ganar en otros sitios y allí lo podemos hacer».
En cuanto a las declaraciones del entrenador local, Jaka Lakovic ensalza el nivel de su rival, manifestando que «Joventut es un equipo que hace las cosas bien y está bien entrenado. Además de su calidad individual, destaca su juego en equipo. Uno de sus principales creadores es un grande, que es Tomic, porque crea mucho desde el poste bajo. Debemos tener mucho cuidado y estar muy sólidos en defensa. Joventut es el segundo equipo en el rebote, son muy fuertes en este aspecto. Tienen también una gran eficiencia en el juego en transición, por lo que intentaremos pararles y hacer nuestro juego lo mejor posible».
En cuanto a las bajas, los canarios cuentan con que «todos los jugadores están disponibles a falta de un entrenamiento hoy». No pueden decir lo mismo los visitantes, que, desde hace unas semanas, sufren la baja por lesión de Pau Ribas, único ausente en la eliminatoria. Por este motivo, el joven canterano Jordi Rodríguez completa la expedición verdinegra.