Pepe Sánchez vuelve a jugar con 44 años

Juan Ignacio Shánchez (Argentina, 1977), conocido como Pepe, estudió y jugó en la universidad de Temple. Promedió en el último curso, 5,6 puntos, 5,5 rebotes, 8 asistencias y 3,4 robos. Era un base fiable, buen pasador y defensor, con gran habilidad para robar balones y ayudaba en el rebote, un todoterreno, excepto en la aportación de puntos y su bajo acierto en el lanzamiento. Actualmente es el 5º en robos totales de la NCAA. No fue seleccionado en el Draft del 2000, pero Atlanta Hawks le dio la portunidad de convertirse en el primer argentino en disputar la NBA; ese mismo día también lo haría su compatriota Rubén Wolkowyski.

La primera temporada la pasó entre Atlanta y Philadelphia sin apenas oportunidad. Probó suerte en Europa, con el Panathinaikos de Bodiroga, Mulaomerovic, Alvertis, Kutluay y Middleton, y la tuvo, ganaron la Euroliga 2002. Fue el mejor del equipo en asistencias y robos durante toda la temporada. Además, con la selección argentina había ganado la Copa América FIBA en 2001 y conseguiría la plata en el Mundial de 2002. Volvió a intentar la NBA, pero apenas apareció en nueve partidos con los Pistons y regresó a Europa, esta vez a Alicante, España. Allí haría su mejor temporada a nivel individual (7,5 puntos, 3,7 rebotes, 6,3 asistencias, 1,8 robos) y redondearía el año 2004 con el oro en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Su siguiente club iba a ser Unicaja de Málaga, a los que dirigiría a ganar su primera Liga ACB y una Copa del Rey. Después de tres temporadas con el club andaluz, pasaría una con el Barcelona y otra con el Real Madrid, esta última ya con mucha menos aportación. En 2009 regresa a Argentina para jugar sus últimos años profesionales. Jugaría primero para Obras y luego con Weber Bahía de 2010 a 2013, a un nivel bastante bueno. Ahora, con 44 años, ha vuelto a jugar un partido en la liga de Argentina y ha dejado grandes detalles de calidad, como si no se hubiera retirado hace nueve años.